“Poco a poco el país ha dado pasos concretos para el manejo adecuado de los residuos sólidos”, afirma Ponciano. Existen 12 instrumentos legales sobre el tema, además de la Ley 1-12 de Estrategia Nacional de Desarrollo; también una política, presentada en 2014 y vigente desde mayo de 2017; una propuesta de Estrategia nacional para el saneamiento desde 2016, avances institucionales con el apoyo de la cooperación internacional y de organizaciones no gubernamentales, así como iniciativas privadas de gestión de residuos, producción más limpia, educación ambiental y reciclaje. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y entidades del sector privado desarrollan la plataforma Empresas sostenibles, para ayudar a las empresas a cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en la Agenda 2030. A pesar de ello, el problema persiste e impacta múltiples ámbitos como la salud, la economía, el turismo, la protección del medioambiente y la educación.

A nivel gubernamental se creó el programa Dominicana Limpia, coordinado por Domingo Contreras, director general de Programas Especiales de la Presidencia (DIGEPEP), una iniciativa nacional para el manejo integral de los residuos que procura, entre otros objetivos, la conversión de vertederos en rellenos sanitarios.

Mientras, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales dispuso el cierre técnico de siete vertederos, de los cuales ya iniciaron Verón, Villa Altagracia y Tamboril. Quedan pendientes Duquesa, Moca, Puerto Plata y San Pedro de Macorís, de acuerdo con Francisco Flores Chang, encargado de los Residuos Sólidos del ministerio.

El “cierre técnico” significa que en un plazo no mayor a cinco años se debe buscar las alternativas para estos botaderos y fomentar el reciclaje para disponer adecuadamente de estos residuos. Sin embargo, la cadena no está completa hasta que no se valoricen los residuos y se identifiquen empresas interesadas en procesarlos y dedicarse a esta actividad económica; ese es el reto mayor. Para Contreras, construir un sistema de manejo integral de los residuos como se ha concebido en el plan Dominicana Limpia, requiere que la industria se involucre y los desechos como vidrio, plásticos, neumáticos, papel y cartón sean valorizados. Advierte que el manejo de residuos sólidos tiene un alto costo. “La operación integral desde el barrido, recolección, transporte, valorización y depósito final no está financia-da a lo largo de la cadena”, expresa Contreras, quien plantea un sistema de impuestos para su financiamiento, algunos propuestos en el anteproyecto de ley.

Sin embargo, el referido anteproyecto ha recibido cuestionamientos porque propone nuevos impuestos, pero establece la responsabilidad extendida de las empresas sobre los productos que fabrican y crea un Fideicomiso, entre otras disposiciones.

Pero la idea de transformar residuos de plástico o exportarlos hacia otros países ha recibido un golpe. Un reportaje de Dilenni Bonilla, del periódico El Día, destaca que la prohibición de China a la importación de estos materiales ha provocado la quiebra de 22 de las 30 empresas recicladoras de plástico PET del país y ha dejado sin empleo a 2,000 personas, sin contar con la propagación de esos desechos. Además, ha depreciado el producto de ocho pesos por kilo a un peso, lo cual plantea la necesidad de dinamizar esta industria local y favorecer el fortalecimiento y la diversificación de un mercado basado en residuos.